Adverbes de concession en anglais : règles et exemples

En anglais, il existe plusieurs façons d’exprimer une opposition ou de dire qu’une chose se produit malgré une difficulté. Le problème, c’est qu’on ne peut pas toujours les utiliser de la même façon.

Vous connaissez peut-être déjà but (« mais ») ou however (« cependant »), mais savez-vous vraiment quand utiliser although, despite, nevertheless ou yet ?

Voici les principales expressions de concession en anglais, avec des exemples simples pour comprendre quelle structure utiliser et surtout éviter les erreurs classiques.

Les principaux mots de concession en anglais

Mot / expression	Traduction	Construction
but	mais	+ proposition
however	cependant	nouvelle proposition
nevertheless	néanmoins	nouvelle proposition
nonetheless	néanmoins	nouvelle proposition
still	pourtant / malgré tout	proposition
yet	pourtant / cependant	proposition
although	bien que / quoique	+ proposition
even though	même si / bien que	+ proposition
despite	malgré	+ nom ou -ing
in spite of	malgré / en dépit de	+ nom ou -ing

 

À noter : le terme « adverbes de concession » est souvent utilisé de manière générale. Mais grammaticalement, but est une conjonction, although une conjonction de subordination et despite une préposition. Il est donc important de regarder surtout la structure qui suit.

Voyons maintenant les différences.

1. But : le plus simple pour exprimer une opposition

But signifie « mais ». C’est le mot le plus courant pour relier deux idées opposées.

I wanted to go out, but it was raining.
→ Je voulais sortir, mais il pleuvait.

She studied hard, but she failed the exam.
→ Elle a beaucoup travaillé, mais elle a échoué à l’examen.

La structure est très simple :

Idée 1 + but + idée 2

But convient parfaitement à l’anglais courant. Il n’est pas nécessaire de chercher un mot plus compliqué lorsque but suffit.

2. However, nevertheless et nonetheless

Ces trois mots permettent également d’exprimer une opposition, mais ils fonctionnent différemment de but.

However

However signifie « cependant », « toutefois ».

She studied hard. However, she failed the exam.
→ Elle a beaucoup travaillé. Cependant, elle a échoué à l’examen.

On peut également relier deux propositions avec un point-virgule :

She studied hard; however, she failed the exam.

Attention à ne pas écrire :

❌ She studied hard, however she failed the exam.

Lorsque however relie deux propositions indépendantes, la virgule seule ne suffit pas. Utilisez plutôt un point, ou un point-virgule.

Nevertheless et nonetheless

Nevertheless et nonetheless signifient tous les deux « néanmoins », « malgré cela ».

The weather was terrible; nevertheless, we went hiking.
→ Le temps était épouvantable ; néanmoins, nous sommes partis faire une randonnée.

She was tired; nonetheless, she continued working.
→ Elle était fatiguée ; néanmoins, elle a continué à travailler.

Les deux mots sont très proches et sont souvent interchangeables. Ils sont particulièrement adaptés à un registre plus soutenu ou écrit.

3. Although et even though

Although et even though permettent d’introduire une concession.

Ils sont suivis d’une proposition, c’est-à-dire d’un sujet + un verbe.

Although it was raining, we went for a walk.
→ Bien qu’il pleuve, nous sommes allés nous promener.

Even though he was tired, he continued working.
→ Même s’il était fatigué, il a continué à travailler.

La structure peut également être inversée :

We went for a walk although it was raining.

Avec although, la concession peut donc être placée au début ou à la fin de la phrase.

Although ou even though ?

La différence est surtout une question d’intensité :

• although = bien que / quoique
• even though = même si / bien que, avec une concession plus marquée

Although he was tired, he worked.
→ Bien qu’il soit fatigué, il a travaillé.

Even though he was extremely tired, he worked.
→ Même s’il était extrêmement fatigué, il a travaillé.

4. Despite et in spite of

Despite et in spite of signifient tous les deux « malgré ».

Mais attention : ils ne sont pas suivis directement d’une proposition complète.

On utilise généralement :

despite + nom

Despite the rain, we went out.
→ Malgré la pluie, nous sommes sortis.

Ou :

despite + verbe en -ing

Despite feeling tired, she continued working.
→ Malgré le fait qu’elle se sentait fatiguée, elle a continué à travailler.

Même chose avec in spite of :

In spite of the rain, we went out.

In spite of feeling tired, she continued working.

Les deux expressions ont donc la même construction et pratiquement le même sens.

L’erreur à éviter

❌ Despite it was raining, we went out.

Après despite, on ne peut pas placer directement une proposition avec sujet + verbe.

On dira :

✅ Despite the rain, we went out.

ou :

✅ Despite the fact that it was raining, we went out.

Avec although, en revanche :

✅ Although it was raining, we went out.

C’est une différence importante à retenir.

5. Still et yet : « pourtant »

Still et yet peuvent également servir à exprimer un contraste.

It was raining. Still, we decided to go out.
→ Il pleuvait. Pourtant, nous avons décidé de sortir.

He knew it was difficult, yet he continued.
→ Il savait que c’était difficile, pourtant il a continué.

Ils sont particulièrement utiles lorsque la deuxième idée est surprenante compte tenu de la première.

6. Attention à « however + adjectif »

However possède aussi une construction particulière que l’on rencontre souvent dans un anglais plus soutenu :

however + adjectif/adverbe + sujet + verbe

Par exemple :

However difficult it seems, I know you’ll succeed.
→ Aussi difficile que cela puisse paraître, je sais que vous réussirez.

However hard he works, he can’t finish on time.
→ Aussi dur qu’il travaille, il ne peut pas terminer à temps.

Ici, however ne signifie donc pas simplement « cependant ».

Quelle différence entre although, despite et however ?

C’est probablement la distinction la plus importante à retenir.

Comparez :

Although it was raining, we went out.
→ Bien qu’il pleuve, nous sommes sortis.

Despite the rain, we went out.
→ Malgré la pluie, nous sommes sortis.

It was raining. However, we went out.
→ Il pleuvait. Cependant, nous sommes sortis.

Le sens général est proche, mais la construction change :

• although + sujet + verbe
• despite + nom / -ing
• however + proposition indépendante

Si vous retenez cette différence, vous éviterez déjà une grande partie des erreurs.

Ces structures sont particulièrement utiles dans les questions de grammaire du TOEIC. Si vous voulez aller plus loin, découvrez aussi les 5 pièges à éviter au TOEIC.

Les erreurs les plus fréquentes

❌ Despite + proposition

Despite it was raining, we went out.

✅ Despite the rain, we went out.

❌ Although + nom

Although the rain, we went out.

✅ Although it was raining, we went out.

❌ However entre deux propositions avec une simple virgule

I was tired, however I continued working.

✅ I was tired; however, I continued working.

ou :

✅ I was tired. However, I continued working.

❌ In spite of sans « of »

In spite the rain, we went out.

✅ In spite of the rain, we went out.

À retenir

Pour choisir rapidement le bon mot, posez-vous simplement cette question : qu’est-ce qui vient après ?

• Although / even though + sujet + verbe
• Despite / in spite of + nom ou verbe en -ing
• But + proposition
• However / nevertheless / nonetheless + proposition indépendante
• Still / yet + proposition

Par exemple :

Although I was tired, I worked.
Despite my tiredness, I worked.
I was tired, but I worked.
I was tired; however, I worked.

À vous de jouer !

Vous l’avez compris : exprimer une concession en anglais n’est pas si compliqué, à condition de connaître les quelques structures essentielles. Et surtout, pas besoin de transformer chaque phrase en cours de grammaire pour progresser au TOEIC !

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